Mercado de la Ribera Bilbao: cómo comprar y comer como un bilbaíno

El Mercado de la Ribera, en el borde del Casco Viejo junto al Nervión

Qué es y cómo está organizado

El Mercado de la Ribera lleva aquí desde 1929. Fue el reconocido por el Guinness en 1990 como el mayor mercado municipal cubierto de Europa. Más de 400 puestos en tres plantas, frente al río, en la esquina donde el Casco Viejo se encuentra con el Nervión.

La distribución es sencilla una vez que la entiendes:

• Planta baja: gastrobares, bares de pintxos, cafés. Lo que funciona todo el día y atrae a la gente de fuera.
• Primera planta: pescadería. Aquí está el núcleo del mercado. Mariscos, pescado fresco, txangurro en temporada.
• Segunda planta: carnicería, pollería, charcutería, verduras, quesos, frutas. Los puestos de toda la vida.

Si vienes solo por los pintxos y no subes a las plantas de arriba, te estás perdiendo lo que hace que este sitio sea diferente a cualquier bar del Casco Viejo.

Qué comprar (y en qué puestos)

Hay productos que vale la pena buscar aquí y que no vas a encontrar igual en el supermercado.

Pescado y marisco

La primera planta tiene varios puestos de pescadería. El pescado llega diariamente de Bermeo y los puertos del Cantábrico. Si es temporada (octubre a abril), pregunta por el txangurro, el centollo. Los bilbaínos lo compran aquí y lo cocinan en casa.

Las anchoas frescas son otra cosa. No las de lata: las frescas, que se preparan en boquerones en vinagre o a la plancha. Algunos puestos las trabajan bien.

Bacalao

Hay puestos especializados solo en bacalao. Bacalao salado entero, en trozos, ya desalado. La tradición vasca con el bacalao viene de siglos de comercio con Terranova. Aquí lo tratan en serio.

Si vas a cocinar en casa, pregunta cuántos días lleva salado. Para un pil-pil, necesitas el bacalao con la piel intacta y bien gruesa.

Quesos y embutidos

Idiazabal ahumado y sin ahumar (el sin ahumar es más sutil), Roncal curado, y algún puesto con quesos de pequeñas queserías de Bizkaia que no llegarás a encontrar en ningún otro sitio.

En charcutería: chorizo de Bilbao (más suave que el riojano), morcilla de arroz, txistorra para el desayuno del domingo.

Verduras

En temporada: piparrak (pimientos del piquillo frescos), puerros de Orduña, alubias de Tolosa. Los puestos de verdura son los que más varían por temporada. En primavera, los espárragos de Navarra llegan bastante bien.

Dónde y qué comer

La planta baja tiene varios gastrobares. El formato es el de siempre en Bilbao: barra con pintxos fríos ya preparados, algunos calientes que pides al momento.

Lo que tiene sentido pedir aquí:

• Gilda (aceituna, anchoa, guindilla). La original. Algunos bares la hacen bien, otros la hacen con ingredientes mediocres. Prueba uno y si no está buena, muévete al siguiente.
• Pintxos de bacalao al pil-pil o a la vizcaína. Si el bar los tiene calientes, pídelos.
• Rabas (calamares fritos). Los mejores de la zona suelen estar en la planta baja del propio mercado.
• Txakoli. El vino blanco del País Vasco, servido con mucha caída para que haga espuma. A 2,5-3 ‚¬ la copa aquí.

El ambiente mañanero entre las 11:00 y las 13:00 h es el mejor. Gente que viene a comprar y se para a tomar algo. No vas a encontrar turistas posando para Instagram a esa hora. Los bares se llenan de señoras con el carrito de la compra y grupos de amigos que se han cruzado.

Barra de pintxos en la planta baja del mercado

Horarios reales

Nota: los horarios de los puestos pueden variar ligeramente según el titular. Algunos puestos individuales cierran antes. El Ayuntamiento de Bilbao gestiona el mercado; consulta mercadodelaribera.biz para horarios actualizados.

Cómo llegar

• Tranvía EuskoTran: parada Ribera, justo en la puerta principal. Es la opción más cómoda si vienes del centro o de Abandoibarra.
• Metro: parada Casco Viejo (líneas 1 y 2), 5 minutos andando cruzando el barrio por la calle Somera.
• A pie desde la Plaza Nueva: 3 minutos bajando por la calle Correo hacia el río.
• En coche: no es lo más práctico. El parking más cercano es el del Casco Viejo (Plaza Unamuno), pero es pequeño. Mejor el de Abandoibarra y 10 minutos a pie.

Cuándo no ir (o ir con expectativas ajustadas)

El sábado por la mañana entre las 11:00 y las 13:00 h el mercado está lleno. Los gastrobares tienen cola. Los pasillos de las plantas superiores también. Si lo que buscas es comprar tranquilamente y hablar con el pescadero, ve un martes o miércoles por la mañana.

Los viernes por la tarde el ambiente del tardeo puede ser complicado si buscas comer algo con calma. No está mal si lo que quieres es lo contrario: ambiente, música, gente.

Más planes gastronómicos en Bilbao

Si la visita al mercado te da ganas de ponerte delante de una sartén, hay talleres de cocina en Bilbao que funcionan bien. KITXEN es una escuela en el centro con clases pequeñas (máximo 12 personas) donde el chef trabaja contigo, no solo delante de ti.

Algunos talleres disponibles en las próximas semanas:

• Cocina japonesa: Gyozas, tataki de atún y okonomiyaki de pulpo · KITXEN · 58 ‚¬
• Perú: un viaje a través de tres recetas · KITXEN · 58 ‚¬
• Ramen: aprende a prepararlo desde el principio · KITXEN · 58 ‚¬

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